BE COOL, SODAPOP

Categorie: Reviews

Review: Falling for Christmas (2022)

Sierra Belmont (Lindsay Lohan) is een rijke hotelerfgename die na een ski ongeluk geheugenverlies heeft. Ze wordt opgevangen door een knappe lodge eigenaar (Chord Overstreet) en zijn dochter.

Beoordeling
Lindsay Lohan heeft veel hoogte- en dieptepunten gekend in haar leven. Na het mega succes van Mean Girls kwam ze vooral in het nieuws vanwege haar party girl lifestyle en middelengebruik. Inmiddels zijn we jaren verder en lijkt Lohan haar leven weer op de rit te hebben. Tijd voor een comeback? Ik hoop het, want dat is haar zeker gegund.

Falling for Christmas is een cheesy romantische kerstfilm die niet mis zou staan op Hallmark. Persoonlijk houd ik van die kerstfilms, ondanks dat ze super cliché zijn. Ik heb me dan ook prima vermaakt met deze Netflix film. Dat is voornamelijk te danken aan Lohan en haar tegenspeler Chord Overstreet. Lohan laat hier zien dat ze haar charme niet is verloren. Haar acteerwerk is niet altijd even sterk, maar het is vooral goed om haar na zo’n lange tijd weer te zien stralen. Overstreet is lang een stabiele factor in Glee geweest en weet hoe hij met charme zich door slecht materiaal heen kan worstelen. Helaas hebben de twee weinig chemie samen wat toch wel belangrijk is voor een romcom. Dit verbaast me, omdat Overstreet een acteur is die makkelijk chemie heeft met zijn tegenspelers. Dit zagen we in Glee terug met zijn vele love interests.

Voor de liefhebbers: zowel Lohan als Overstreet zijn met kerstnummers op de soundtrack te horen en deze is te beluisteren op Spotify. Verder valt er eigenlijk niet veel over de film te zeggen.

Conclusie
Falling for Christmas is een middelmatige kerstfilm die het van de charme van Lindsay Lohan en Chord Overstreet moet hebben.

12 november 2022
Recensie: horror hit Barbarian (2022)

In Barbarian komt Tess (Georgina Campbell) ’s avonds laat aan bij de Airbnb die ze heeft geboekt. Ze treft daar Keith (Bill Skarsgard) aan die ook een reservering heeft voor dezelfde Airbnb. Is er sprake van een dubbele boeking of is er meer aan de hand?

beoordeling

Eigenlijk moet je deze recensie van Barbarian niet lezen. Ga er blind in en laat je verrassen door één van de beste horrorfilms van het jaar.

Wil je toch meer weten? Lees dan verder maar pas op voor spoilers.

Sterk punt van Barbarian: de film begint meteen zonder al teveel intro en opbouw. Tess zit meteen in een ongemakkelijke situatie. Is Keith te vertrouwen? Dat weten wij als kijker ook niet, maar waarschijnlijk ben je net zo wantrouwig als Tess. Regisseur Zach Cregger werd door het boek The Gift of Fear geïnspireerd om het script van Barbarian te schrijven. Het boek draait om vertrouwen op je instinct en bewust te zijn van red flags, hoe klein ze ook zijn. Denk je nu te weten waar het plot heen gaat? Ik kan je vertellen: nee, dat weet je niet.

Vooral de eerste helft van Barbarian is sterk. Cregger weet de spanning goed op te bouwen. De film neemt onverwachte wendingen ondanks dat de personages soms de horror clichés volgen. Ik vreesde echt het ergste, maar hoopte op het beste voor Tess. Ik zat helemaal in de film en toen.. ja, toen kwam de film tot een totale halt met de introductie van Justin Long’s personage. Persoonlijk vond ik het jammer dat voor deze strucuur is gekozen. Ik snap dat spanning niet 100 minuten lang vast te houden is, maar dit was wel een abrupte overgang.

Long’s personage is totaal niet sympathiek. Dit past bij het thema van de film, maar maakt hem niet heel interessant om te volgen. Liever zag ik meer van Tess. Al moet ik toegeven dat er een briljante komische scène met Long in de film zit waar ik echt hardop om heb moeten lachen. Long speelt het goed met een bepaalde onschuld, al vergeet je nooit hoe sleazy hij is.

Het einde van de film maakt helaas al die opbouw van de eerste helft niet waar. Ik weet niet wat ik had verwacht dat er zou gebeuren, maar dit was het niet. Barbarian verandert in de tweede helft zodanig van toon dat het ook zijn spanning verliest. Erg jammer. Maar in zijn geheel is het zeker een geslaagde horrorfilm. Ook de acteerprestaties van Campbell en Skarsgard zijn het benoemen waard.

conclusie

Barbarian is reden genoeg om nooit meer een Airbnb te boeken.

11 november 2022
Review: The Black Phone (2021)

Denver, 1978. Finney Blake (Mason Thames) is het volgende slachtoffer van ’the Grabber’ (Ethan Hawke), een sadistische kidnapper. Hij ontwaakt in een afgesloten kelder, waar een oude, kapotte telefoon aan de muur hangt. Finney ontvangt mysterieuze telefoontjes van de eerdere slachtoffers die hem proberen te helpen om aan hetzelfde lot te ontsnappen.

beoordeling

The Black Phone is een horrorfilm, maar doet sterk denken aan een coming-of-age film à la It (2017) of Stand By Me. Misschien niet vreemd als je bedenkt dat de film is gebaseerd op een short story van Joe Hill, zoon van Stephen King die natuurlijk verantwoordelijk is voor de eerder genoemde werken.

Het verhaal is al interessant genoeg zonder dat Finney in handen van ’the Grabber’ valt. Thuis loopt het niet lekker met zijn alcoholische vader (Jeremy Davies) en op school wordt hij gepest. Gelukkig krijgt hij steun van zijn zusje Gwen (Madeleine McGraw). Ook komt goede vriend Robin (Miguel Cazarez Mora) voor hem op totdat Robin zelf verdwijnt. Dit zorgt al voor een sterke basis voor de film. Gelukkig stelt het horror gedeelte ook niet teleur als je je realiseert dat The Black Phone niet een film is die het moet hebben van jump scares. De horror komt voort uit de hopeloze situatie van Finney en de wetenschap van wat zijn voorgangers hebben moeten doorstaan. Ethan Hawke is erg creepy als ’the Grabber’. De film doet er goed aan zijn personage mysterieus te houden, want dat maakt hem ook enger. De gehele cast, inclusief kids, speelt overigens goed.

Qua stijl doet The Black Phone denken aan regisseur Scott Derricksons eerdere horror hit Sinister. Er heerst een zelfde soort creepy sfeer in de film en de flashbacks doen denken aan de duistere home movies in Sinister. De aanwezigheid van Hawke en James Ransone maakt het plaatje natuurlijk compleet.

Enige minpunt zou ik de verhaallijn van Gwen noemen. Zij heeft voorspellende dromen over de situatie van Finney, maar om eerlijk te zijn voegt het niet veel toe.

conclusie

Ethan Hawke is erg creepy in de geslaagde coming-of-age horror The Black Phone.

6 november 2022
Review: Smile (2022)

Nadat zij getuige is geweest van de schokkende dood van één van haar patiënten, begint Rose (Sosie Bacon, 13 Reasons Why) zelf angstaanjagende beelden te zien van glimlachende mensen. Ze verliest steeds meer de grip op de realiteit en niemand lijkt haar te geloven. Lukt het Rose te ontsnappen aan deze kwade vloek?

Beoordeling Smile

Smile is een onverwacht groot succes in Amerika met positieve recensies en een opbrengst van tot nu toe $80 miljoen. Tijdens het zien van de trailer had ik er niet veel vertrouwen in. Die creepy lachende gezichten deden me denken aan de middelmatige Blumhouse horror Truth or Dare met Lucy Hale. Maar de laatste shot van de trailer (ja, je weet wel welke ik bedoel) haalde me toch over.

Gelukkig lijkt Smile verder niet op Truth or Dare. Het is een film met verrassende diepgang over onverwerkt trauma. De film lijkt te zeggen dat je trauma onder ogen moet komen om het te verwerken, anders loop je het risico je trauma door te geven aan een ander. Denk aan hoe trauma generatie op generatie kan worden doorgegeven. Iets waar onze hoofdpersoon Rose ook mee moet dealen na getuige te zijn geweest van de zelfdoding van haar moeder. Dit klinkt allemaal zwaarmoedig en misschien niet wat je verwacht van Smile. Wees gerust: het bevat voldoende enge momenten en jump scares waar de gemiddelde horror fan zich prima mee zal vermaken. Het einde is zeker ook voor dit publiek gemaakt (helaas).

Sosie Bacon, dochter van Kevin Bacon en Kyra Sedgwick, speelt een sterke hoofdrol. Ze weet de angst en wanhoop van Rose goed over te brengen. Ze krijgt prima tegenspel van Kyle Gallner (Scream 2022), Kal Penn (House) en Rob Morgan (Stranger Things). Jessie T. Usher, beter bekend als A-Train in The Boys, komt als verloofde van Rose helaas minder sterk uit de hoek.

conclusie

Smile bevat de diepgang van een film als The Babadook in het vermakelijke jasje van The Ring.

26 oktober 2022
Review: Luckiest Girl Alive (2022)

In Luckiest Girl Alive heeft Ani Fanelli (Mila Kunis) het perfecte leventje. Ze schrijft voor een bekend tijdschrift en is verloofd met de knappe, rijke Luke (Finn Wittrock). Wanneer een documentaire maker contact zoekt om een film te maken over de schietpartij die zij als tiener op school heeft overleefd, moet Ani de waarheid onder ogen zien.

beoordeling

Luckiest Girl Alive is gebaseerd op de gelijknamige bestseller van Jessica Knoll. Ik heb het boek niet gelezen dus na het zien van de trailer was ik in de veronderstelling dat het een thriller was à la Gone Girl en Girl on the Train. Dat is totaal niet zo. De film draait niet om het mysterie rondom Ani’s jeugd. Het is een drama over trauma en de impact die trauma jaren later nog kan hebben. Knoll baseerde het boek op eigen ervaringen uit haar jeugd en is hier ook verantwoordelijk voor het script, wat de film een persoonlijk tintje geeft. Vermoedelijk komen een aantal negatieve recensies over Luckiest Girl Alive door de misleidende marketing en zaten mensen niet te wachten op een drama. Zeker niet één over een ‘onsympathieke’ succesvolle vrouw die op zoek is naar een stukje erkenning voor wat haar is aangedaan. Ik zet onsympathiek tussen haakjes, omdat vrouwen vaak worden weggezet als zeur of drama queen. Maar als je bedenkt hoe trauma Ani heeft gevormd als persoon dan is ze een intrigerende hoofdpersoon.

Mila Kunis speelt hier haar beste rol tot nu toe. Ik hoop zo dat deze film leidt tot meer mooie rollen, want ze heeft zeker meer in zich dan alleen komedie. Chiara Aurelia (Cruel Summer) is in flashbacks te zien als de jongere versie van Ani. Ze speelt goed, al moeten we voor het gemak maar vergeten dat ze niet op Kunis lijkt. Finn Wittrock krijgt helaas vrij weinig te doen, maar heeft een sterke scène met Kunis aan het einde van de film. Connie Britton en Scoot McNairy spelen prima bijrollen.

Als ik een negatief punt moet noemen dan zou ik zeggen dat Luckiest Girl Alive waarschijnlijk beter tot haar recht was gekomen als mini-serie dan als film. We gaan te vluchtig door alle gebeurtenissen heen. Er speelt heel veel, maar nergens gaan we diep genoeg op in. Iets meer diepgang had de film niet misstaan.

conclusie

Luckiest Girl Alive is een intrigerende drama over trauma met een sterke hoofdrol van Mila Kunis.

15 oktober 2022