BE COOL, SODAPOP

Categorie: Reviews

Review: Exam (2009)

Acht sollicitanten maken kans op een baan bij een mysterieus bedrijf. Ze krijgen 80 minuten de tijd om een examen te maken die bestaat uit maar één vraag. Daarnaast zijn er nog drie regels waar ze zich aan moeten houden: ze mogen niet praten met de examinator of de bewaker, ze mogen hun vel papier niet bekladden en ze mogen de kamer niet verlaten. De sollicitanten ontdekken al snel dat er geen vraag op hun vel papier staat geschreven. Samen proberen ze te achterhalen wat de vraag nu eigenlijk is.

Beoordeling
Ik heb er altijd bewondering voor als filmmakers een onderhoudende film weten te maken die zich (grotendeels) afspeelt op één locatie, denk aan Buried, Phone Booth, maar ook het recente Ex Machina. Zo ook Exam van regisseur Stuart Hazeldine, een film die zich afspeelt in de kamer waar het examen plaatsvindt. Vanaf het begin wordt de spanning goed opgebouwd. Colin Salmon speelt de examinator en hij neemt de drie regels met de 8 sollicitanten door. Vervolgens blijf je gissen wat er precies aan de hand is en zie je hoe snel zo’n situatie uit de hand kan lopen. Hoewel het examen maar 80 minuten duurt, is de film zelf met zijn 101 minuten helaas aan de lange kant waardoor het gaandeweg zijn spanning verliest. Uiteindelijk zet ik wel wat vraagtekens bij de acties van de sollicitanten die wel erg ver gaan en zo ook niet de beste indruk maken tijdens deze sollicitatieronde.

Hazeldine wist een redelijke cast te verzamelen met Jimi Mistry, Luke Mably en Pollyanna McIntosh als de meest bekende namen. Al met al is Exam een vermakelijke film die helaas de spanning niet genoeg weet vast te houden.

4 januari 2016
Review: Burnt (2015)

Adam Jones (Bradley Cooper) is een succesvolle chef die alles kwijt is geraakt door zijn arrogantie en drugsgebruik. Hij probeert zijn carrière nieuw leven in te blazen in Londen waar hij een nieuw restaurant opent met de hulp van oude vrienden.

Beoordeling
Bradley Cooper wilde vroeger een chef of een acteur worden. Hij koos voor acteren en speelde vervolgens een chef in de serie Kitchen Confidential en nu opnieuw in Burnt. Cooper lijkt zich ook thuis te voelen in de fictieve keuken, want hij speelt een hier een prima rol. Het verhaal is helaas niet heel bijzonder en vrij voorspelbaar. De focus ligt voornamelijk op Coopers personage, terwijl meerdere interessante personages geïntroduceerd worden. Helaas krijgen die personages na hun introductie niet veel te doen. Neem de jonge veelbelovende chef David (Sam Keeley) die aan het einde van de film zelfstandig de keuken kan leiden, maar we hebben tussendoor niets van zijn groei gezien. De cast maakt gelukkig een hoop goed, want acteurs als Sienna Miller, Omar Sy, Matthew Rhys en Daniel Brühl weten het beste te maken van hun beperkte rollen. Alicia Vikander en Uma Thurman komen voorbij in kleinere rollen.

Conclusie
Burnt heeft de pech dat Chef van en met Jon Favreau niet zo lang geleden werd uitgebracht. De films hebben een vergelijkbaar thema, maar Favreau wist de betere film af te leveren met een hoog feel good gehalte. Ik denk nog regelmatig met een positief gevoel terug aan Chef, terwijl Burnt een film is die ik snel weer zal vergeten.

30 december 2015
Review: Self/less (2015)

Damian (Ben Kingsley) is een rijke zakenman die ernstig ziek is. Hij ondergaat een exclusieve medische procedure om zijn bewustzijn in een gezond lichaam – in de vorm van Ryan Reynolds – te laten plaatsen. Hij denkt dat het lichaam in een lab is gemaakt, maar wanneer hij achter de waarheid komt, komt zijn nieuwe leven in gevaar.

Beoordeling
Het idee achter Self/less is interessant. De film begint sterk wanneer we kennis maken met de zieke Damian en de mysterieuze Albright (Matthew Goode), de man achter het geheimzinnige bedrijf. Ook is het interessant om te zien hoe Damian moet wennen aan zijn nieuwe Ryan Reynolds lichaam. Helaas vervalt Self/less daarna al snel in een standaard actiefilm met achtervolgingsscènes waarin ze Damian te pakken proberen te krijgen. De tweede helft van de film heeft dan ook weinig te bieden naast de aanwezigheid van Reynolds en Goode. Goed, het is geen straf om naar deze heren te kijken, maar het is wel jammer dat ze het concept niet op een originele manier hebben uitgewerkt. Gelukkig spelen beide heren prima rollen. Ook Kingsley speelt een prima, maar kleine rol. Downton Abbey-actrice Michelle Dockery heeft weinig te doen als de dochter van Damian.

Conclusie
Self/less begint veelbelovend, maar weet het interessante concept niet goed uit te werken.

26 december 2015
Review: The Ridiculous 6 (2015)

Tommy ‘White Knife’ Stockburn (Adam Sandler) werd opgevoed door een indianenstam. Zijn biologische vader (Nick Nolte) zoekt hem na een lange tijd op, maar wordt even later ontvoerd door bandieten. Tommy besluit om de $50000 die nodig is om zijn vader te redden, te stelen van slechte mensen. Gaandeweg krijgt hij hulp van zijn vijf halfbroers: Ramon (Rob Schneider), Lil Pete (Taylor Lautner), Herm (Jorge Garcia), Chico (Terry Crews) en Danny (Luke Wilson).

Beoordeling
Adam Sandler tekende vorig jaar een deal met Netflix om vier films exclusief voor de streamingsdienst te maken. The Ridiculous 6 is de eerste van de vier films die op Netflix is verschenen. Met een titel als The Ridiculous 6 verwachtte ik een heel flauwe komedie. Verrassend genoeg viel dat juist heel erg mee. Adam Sandler zelf speelt een vrij serieuze rol en de humor komt vooral van de andere personages, met name van Lil Pete en Herm. Er is ook een andere bende, bestaande uit o.a. Will Forte en Steve Zahn, die ook voor de nodige humor zorgt. Heel grappig is deze komedie niet, maar ik heb me wel prima vermaakt met The Ridiculous 6. Het verhaal is simpel en helaas verliest de film na dik een uur zijn vaart. Een voortkabbelende scène waarin honkbal wordt uitgevonden had er zeker uit gemogen, want de film is met zijn bijna 2 uur wel aan de lange kant.

Sandler wist ook voor The Ridiculous 6 een hoop bekende gezichten (en vrienden) aan te trekken. Naast de bovengenoemde acteurs komen ook Harvey Keitel, Steve Buscemi, David Spade, Jon Lovitz, Vanilla Ice, zanger Blake Shelton en Danny Trejo voorbij. Sandler is eigenlijk de enige die geen plezier lijkt uit te stralen met zijn rol. Lautner komt verrassend grappig uit de hoek als domme hillbilly.

Conclusie
Met The Ridiculous 6 gaat Sandler geen nieuwe fans voor zich winnen, maar de film is vermakelijk voor mensen die zijn films wel kunnen waarderen.

14 december 2015
Review: Pixels (2015)

Pixels is nu verkrijgbaar op DVD en Blu-Ray! Met dank aan Way to Blue en Sony Pictures Home Entertainment voor het beschikbaar stellen van een DVD-exemplaar van deze leuke film.

Het verhaal
Als aliens de videobeelden van oude arcade-spellen als een oorlogsverklaring zien, vallen ze de aarde aan en gebruiken spelen als PAC-MAN, Donkey Kong, Galaga, Centipede en Space Invaders als voorbeelden voor hun aanvalsstrategie. President Will Cooper (Kevin James) moet zijn jeugdvriend, videospelletjeskampioen uit de jaren ’80 Sam Brenner (Adam Sandler), bellen om een team van ouderwetse arcaders (Peter Dinklage en Josh Gad) aan te voeren om de aliens te verslaan en de planeet te redden.

Beoordeling
Pixels is afgelopen zomer behoorlijk geflopt en na het zien van de film snap ik niet waarom het zoveel haat over zich heen heeft gekregen. Tegenwoordig lijkt het hip om alles wat Adam Sandler doet af te kraken, maar ik vermaak me al jaren met zijn films. Soms heb ik geen zin in drama of intelligente films waarbij ik goed moet opletten en heb ik gewoon zin in hersenloos vermaak. Ik heb me dan ook prima vermaakt met Pixels. Natuurlijk is het geen perfecte film, maar dat verwacht ik ook niet. Het verhaal is origineel en ook op een leuke manier in beeld gebracht. Vooral het gevecht tegen Centipede vind ik leuk gedaan, net als de wedstrijd om PAC-MAN te pakken te krijgen. Het einde is voorspelbaar, al vind ik dat nooit zo erg als we maar op een vermakelijke manier richting zo’n voorspelbaar einde gaan. Al had ik het wel leuk gevonden als Pixels wat dat betreft wat origineler uit de hoek was gekomen.

Adam Sandler doet zijn ding en dat doet hij prima. Als je geen fan bent van Sandler dan kan ik me wel voorstellen dat Pixels slechter te verteren is. Kevin James en Josh Gad spelen prima bijrollen. Peter Dinklage vind ik een leuke toevoeging aan de cast, alleen zijn accent vond ik een beetje vreemd klinken en dat haalde me ook steeds uit de film. Michelle Monaghan is een goede actrice, maar zij heeft helaas vrij weinig te doen als de love interest van Sandler. Jane Krakowski en Pretty Little Liars-ster Ashley Benson hebben helemaal niks te doen. Krakowski zit als First Lady alleen maar naast Kevin James en Benson heeft als videogame figuur Lady Lisa niet eens tekst.

Bonusmateriaal
De DVD bevat een korte featurette over Q*bert, met name over het vormgeven van het schattige videogame personage. Daarnaast is er een iets langere featurette genaamd Dojo Quest, een spel die speciaal voor de film was gemaakt. Deze featurette bevat behind the scenes beelden van Ashley Benson toen zij aan het trainen was voor de rol. Ook worden Benson en Josh Gad geïnterviewd. Tot slot staat ook de videoclip ‘Game On’ van Waka Flocka Flame en Good Charlotte op de disc.

Conclusie
Laat je niet afschrikken door alle negatieve recensies. Pixels is een vermakelijke komedie die het bekijken waard is, zeker als je een keer zin hebt in hersenloos vermaak na bijv. een lange werkdag.

11 december 2015