BE COOL, SODAPOP

Categorie: Reviews

Review: The Guest (2014)

David (Dan Stevens, Downton Abbey) is een soldaat die op een dag bij de familie Peterson op de stoep staat. Hij vertelt dat hij bevriend was met hun overleden zoon Caleb. David wint het vertrouwen van de familie, maar wanneer er in de omgeving een aantal doden vallen, wordt dochter Anna Peterson (Maika Monroe, It Follows) wantrouwig.

Beoordeling
The Guest is de nieuwe film van de makers van You’re Next, Adam Wingard en Simon Barrett. Zoals ik in mijn You’re Next review al zei, ben ik niet erg enthousiast over Wingards eerdere werk en zijn gebruik van shaky cam. You’re Next zelf was al een verbetering en ook met The Guest maakt Wingard weer vorderingen als regisseur. Het beeld is redelijk steady voor zijn doen en er zitten een aantal aardige shots bij, zoals wanneer de wind een laken aan de waslijn wegblaast en David daar achter blijkt te staan.

De eerste helft van de film is sterk. Je blijft gissen wat er toch met David aan de hand is en wat de twist zal zijn. Zo halverwege verandert de toon van de film en wordt het één of andere ’80s actie/horror thriller. De tweede helft vind ik dus minder sterk en dat komt niet zozeer door de twist, maar door de uitvoering ervan. Dan Stevens speelt een prima hoofdrol en weet met zijn charisma de film ook te dragen. Maika Monroe vind ik redelijk acteren. Leland Orser en Sheila Kelley als de ouders van Anna spelen prima rollen. Lance Reddick heb ik beter zien acteren, maar doet dat hier om de één of andere reden niet. Ethan Embry duikt op in een klein rolletje (is dit wat er met zijn acteercarrière is gebeurd?).

Conclusie
Al met al is The Guest een spannende film en Adam Wingard laat zien dat hij met stappen vooruit gaat als regisseur. Maar het is Dan Stevens die met zijn presence de film draagt.

The Guest is nu te huur en te koop.

1 mei 2015
Avengers: Age of Ultron (2015) review

Wanneer Tony Stark (Robert Downey Jr.) probeert om een vredes-initiatief nieuw leven in te blazen, gaat het behoorlijk mis. The Avengers gaan de strijd aan met de kwaadaardige Ultron (James Spader) en krijgen daarbij hulp uit een onverwachte hoek.

Beoordeling
Na het megasucces van The Avengers in 2012 is er nu het tweede deel: Age of Ultron. Alle bekende gezichten zijn terug en Joss Whedon heeft opnieuw plaats genomen in de regiestoel. In Age of Ultron zien we dat Tony Stark, Thor (Chris Hemsworth), Captain America (Chris Evans), Bruce Banner (Mark Ruffalo), Hawkeye (Jeremy Renner) en Black Widow (Scarlett Johansson) al meer gewend zijn aan elkaar en beter als team samenwerken. S.H.I.E.L.D. blijft dit deel meer op de achtergrond, al zien we Nick Fury (Samuel L. Jackson) en Maria Hill (Cobie Smulders) wel voorbij komen. Hawkeye en Black Widow zijn de enige Avengers zonder solofilm en krijgen in Age of Ultron wat meer backstory wat ik wel kan waarderen. Nieuw zijn tweeling Pietro en Wanda Maximoff, gespeeld door Godzilla-acteurs Aaron Taylor-Johnson en Elizabeth Olsen. Ik vond ze zelf niet zo goed passen tussen de voor ons al bekende Avengers. Pietro, ofwel Quicksilver, is ook te zien in X-Men: Days of Future Past, maar dan in de vorm van Evan Peters. Days of Future Past wist beter gebruik te maken van Quicksilver en ik vind Peters ook de betere acteur. Jammer dat hij de rol in Age of Ultron niet mocht spelen.

Wat ik wel leuk vond is dat de film vol met cameo’s zit van personages uit de Marvel wereld, zoals War Machine (Don Cheadle), The Falcon (Anthony Mackie) en Erik Selvig (Stellan Skarsgard). Zelfs Paul Bettany, die zijn stem leent aan Jarvis, heeft hier meer te doen.

Er zit voldoende actie in Age of Ultron. De humor komt vooral voort uit de interactie tussen de verschillende personages, al had er nog wat meer humor in gemogen. De film is wat aan de lange kant, maar dat is niet gek gezien het grote aantal personages waar screentime over verdeeld moet worden. Helaas was de film in 3D wat in mijn belevenis niets heeft toegevoegd.

Conclusie
Avengers: Age of Ultron is een aardige sequel, maar ik geef de voorkeur aan het eerste deel.

Beter dan 3,5 sterren (=bovengemiddeld), maar ook maar net 4 sterren (=goed) waard.

27 april 2015
Review: What Happens in Vegas (2008)

Joy (Cameron Diaz) is net gedumpt door haar vriend en Jack (Ashton Kutcher) is ontslagen door zijn vader wanneer ze elkaar ontmoeten in Las Vegas. In een dronken bui trouwen de twee en de volgende morgen geven ze toe dat het een grote fout was. Totdat Jack met het kwartje van Joy de jackpot wint: $3 miljoen! Een rechter bepaalt dat ze niet aan het geld mogen komen totdat ze hun huwelijk een echte kans hebben gegeven.

Beoordeling
What Happens in Vegas is een leuke en (gelukkig) niet zo’n zoetsappige romantische komedie waardoor dit een uitstekende film voor stelletjes is. Cameron Diaz en Ashton Kutcher hebben allebei voldoende ervaring met dit soort films en spelen vol overgave. De twee hebben ook goede chemistry samen. Bijrollen van Lake Bell, Rob Corddry, Treat Williams en Queen Latifah zijn prima, maar klein. De film is voorspelbaar, net zoals vele andere films in dit genre. Gelukkig stralen Diaz en Kutcher voldoende charisma en energie uit om de boel leuk te houden waardoor ik de voorspelbaarheid niet storend vond.

Conclusie
Een vermakelijke film. Verder valt er niet veel over What Happens in Vegas te zeggen.

What Happens in Vegas staat op Netflix.

24 april 2015
Review: The Captive (2014)

Op 9-jarige leeftijd verdween Cassandra uit de auto van haar vader Matthew (Ryan Reynolds) toen hij even een winkel binnenstapte om een taart te kopen. Nu acht jaar later zijn er aanwijzingen dat Cassandra nog leeft en doet Matthew er alles aan om haar te vinden terwijl een rechercheur (Scott Speedman) nog steeds denkt dat Matthew iets te maken heeft met haar verdwijning.

Beoordeling
Regisseur Atom Egoyan had in de jaren ’90 veel succes met de films Exotica en The Sweet Hereafter. De laatste jaren waren minder succesvol met films als Chloe en Devil’s Knot. Ook met The Captive laat Egoyan zien dat hij zijn succes niet weet te herpakken. Het verhaal van The Captive is vrij simpel. Het verhaal wordt (helaas) niet chronologisch verteld. Dit voelt als een onnodige gimmick om de film artistieker te maken dan het in werkelijkheid is. En ik gebruik het woord ‘gimmick’, omdat Egoyan dit woord zelf ook meerdere malen gebruikt in de film en ik het een bijzonder passend woord vind voor wat hij hier probeert neer te zetten.

Ryan Reynolds speelt een sterke rol als de door verdriet gebroken vader van Cassandra die ondanks dat vastberaden is om zijn dochter te vinden. Hopelijk zorgt de upcoming Deadpool film voor de comeback die hij verdient. Mireille Enos van The Killing speelt de vrouw van Matthew en moeder van Cassandra. Haar rol is niet zo goed uitgewerkt. Ze is vooral boos dat Matthew hun dochter uit het oog had verloren. Ik ben niet zo’n fan van het acteerwerk van Enos, ook in The Killing niet. Ik denk dat een andere actrice ook meer met deze rol had kunnen doen. Rosario Dawson (Sin City), Scott Speedman (ook in de Egoyan film Adoration) en Kevin Durand (Devil’s Knot) kan ik altijd wel waarderen. Dawson speelt een prima rol als Nicole, één van de rechercheurs. Haar rol is ook beter uitgewerkt dan die van Speedman. Speedmans personage Jeffrey heeft vanaf het begin al een hekel aan Matthew, omdat hij hem doet denken aan iemand uit zijn verleden. Hier horen we verder nooit meer iets over, waardoor de motieven van zijn personage onduidelijk blijven. Durand heeft een creepy bijrol, maar meer dan creepy zijn hoeft hij niet te doen, want ook zijn personage is helaas niet goed uitgewerkt.

Conclusie
Al met al heb ik me toch prima vermaakt met The Captive dankzij de goede cast.

The Captive is nu te huur en te koop.

20 april 2015
The Raid 2: Berandal (2014) review

Na de gebeurtenissen in het appartementencomplex in The Raid: Redemption gaat Rama (Iko Uwais) undercover in het criminele circuit van Jakarta. Hij hoopt zo uit te zoeken welke agenten uit zijn eigen korps corrupt zijn.

Beoordeling
The Raid 2: Berandal is een visueel spektakel. Regisseur Gareth Evans weet de vechtscènes iedere keer weer spectaculair en anders in beeld te brengen waardoor de film nooit saai wordt. Overigens zit de gehele film vol prachtig geschoten beelden en interessante shots. Let op de terugkerende symmetrie in de film! Evans is een regisseur om in de gaten te houden. Ik ben zeer benieuwd wat hij naast The Raid films nog meer te bieden heeft.

The Raid: Redemption vond ik makkelijker te volgen gezien de compacte setting van het verhaal. De wereld in Berandal is groter en dat maakt de film soms lastig te volgen, zeker met alle verschillende en soms toch soortgelijke namen die voorbij vliegen. Het is al een tijdje geleden dat ik Redemption heb gezien. Misschien is Berandal beter te volgen als het eerste deel nog vers(er) in je geheugen zit. Iko Uwais speelt een geweldige hoofdrol. Zijn vechtscènes zijn indrukwekkend om naar te kijken. Ook de rest van de cast speelt goed.

18 april 2015