Categorie: Reviews

  • The Purge: Anarchy (2014) review

    The Purge: Anarchy (2014) review

    poster-thepurge2Het is weer tijd voor de jaarlijkse Purge, ofwel zuivering, waarin criminaliteit voor een periode van 12 uur is toegestaan en zelfs wordt aangemoedigd door de overheid. We volgen onder andere Shane (Zach Gilford, Friday Night Lights) en Liz (Kiele Sanchez, Lost), een jong stel met autopech; een moeder (Carmen Ejogo, Alex Cross) en haar dochter (Zoë Soul, Prisoners) die er al snel achter komen dat een huis niet veel bescherming hoeft te bieden; en een man (Frank Grillo, The Grey) die deze Purge een missie heeft.

    Beoordeling
    The Purge, met Ethan Hawke en Lena Headey, was vorig jaar een groot succes voor Universal. Een jaar later is hier alweer een sequel en ondanks de krappe productie tijd, hebben ze er een spannende film van weten te maken. Wat ik mooi vind van The Purge: Anarchy is dat ze niet hetzelfde concept gebruiken als in het origineel. Het gaat hier niet om een rijk gezin die geterroriseerd wordt in hun eigen zwaar beveiligde huis. Het gaat om verschillende mensen die zich om verschillende redenen buitenshuis bevinden tijdens de Purge en het gevaar dat om elke hoek dreigt. Als criminaliteit niet strafbaar is, wie is er dan nog te vertrouwen?

    De makers van Anarchy hebben een goede cast weten te verzamelen, met Grillo als uitblinker. Het was een nice touch dat ze real life koppel Gilford en Sanchez hebben gecast als het stel met autopech. De twee hadden prima samenspel. Edwin Hodge, de vreemdeling die in het eerste deel door de jongste telg van het gezin wordt binnengelaten, heeft een kleine rol in Anarchy. Ik kan deze info niet eens een spoiler noemen. Maar het is wel goed om Hodge weer eens te zien en misschien leidt dit tot een grotere rol in het aankomende derde deel.

    Conclusie
    Al met al is The Purge: Anarchy veel beter en spannender dan ik had verwacht.

    rating-3halfstars

  • Review: The Maze Runner (2014)

    Review: The Maze Runner (2014)

    poster-mazerunnerThomas (Dylan O’Brien, Teen Wolf) wordt op een dag wakker op een voor hem onbekende plek, omgeven door een groep jongens. Hij kan zich niets herinneren, maar hij hoort al snel dat dit normaal is, want iedereen is ooit hetzelfde overkomen. De jongens zitten opgesloten in een labyrint en ze proberen al jaren, zonder succes, een uitgang te vinden. Thomas laat het hier niet bij zitten en wil een runner worden, iemand het labyrint verkent.

    Beoordeling
    Sinds het financiële succes van de Twilight films, zijn verfilmingen van young adult novels heel hot in Hollywood. Na films als The Hunger Games en Divergent is hier nu The Maze Runner, een verfilming van het gelijknamige boek van James Dashner. De film is eerder omschreven als een kruising tussen Lost en Lord of the Flies, waar ik me wel in kan vinden, al zou ik nog een vleugje Cabin in the Woods willen toevoegen.

    Het concept is intrigerend en de film begint ook sterk, maar gaandeweg verloor ik steeds meer mijn interesse. Ik behoor ook niet meer tot de doelgroep, wat niet echt helpt met dit soort films. Het idee achter het labyrint en waarom de jongens daar in zitten vind ik tot nu toe niet echt goed uitgewerkt en om eerlijk te zijn wil ik geen sequel hoeven kijken om meer duidelijkheid te krijgen.

    Het acteerwerk is wisselend. Ik heb Dylan O’Brien nooit eerder in iets gezien en ik denk ook niet dat hij een slechte acteur is, maar ik vond zijn performance niet geheel passen bij de film. Het leek net of ze hem elke ochtend voor het filmen een Valium hebben gegeven, want hij komt vrij vlak over. Kaya Scodelario (Now is Good) lijkt op Kristen Stewart in de film en kijkt net zo dood uit haar ogen, dus dat hielp ook niet. Gelukkig is er Will Poulter, die vorig jaar zijn doorbraak beleefde dankzij een hilarische rol in We’re the Millers en nu met The Maze Runner laat zien hoe veelzijdig hij wel niet is. Thomas Brodie-Sangster (Game of Thrones) en Aml Ameen (The Butler) leveren ook prima werk af. De overige acteurs krijgen weinig om mee te werken.

    Conclusie
    The Maze Runner is een prima film met een sterk concept, al heeft het mijn interesse voor de tweede film, Maze Runner: Scorch Trials, niet gewekt.

    rating-3halfstars

  • Retro review: A Nightmare on Elm Street (1984)

    Retro review: A Nightmare on Elm Street (1984)

    poster-anoesHet is inmiddels 30 jaar geleden sinds A Nightmare on Elm Street werd uitgebracht in Amerika en regisseur Wes Craven één van de grootste horror iconen ter wereld introduceerde: Freddy Krueger. Inmiddels zijn we 6 sequels, een Freddy vs Jason film en een remake verder, maar de originele Nightmare blijft een klassieker.

    Het was alweer zeker 10 jaar geleden sinds ik A Nightmare on Elm Street heb gezien. Deel 3, Dream Warriors, is mijn favoriet en die heb ik dan ook het vaakst gezien. Met Halloween heb ik de originele Nightmare weer eens gekeken. Voor wie het verhaal niet kent:

    Nancy (Heather Langenkamp) en haar vrienden worden in hun dromen gestalkt door Freddy Krueger (Robert Englund), een kindermoordernaar. Ze komt er al snel achter dat wanneer je in je droom gedood wordt door Freddy, je ook in het echte leven sterft.

    A Nightmare on Elm Street blijft na zoveel jaar een enge en uitstekende horrorfilm. Het (toentertijd) originele concept is wat de film onderscheidt van andere slashers uit die tijd, zoals Halloween en Friday the 13th en hun sequels.

    Het acteerwerk is helaas niet zo best. Hoofdrolspeelster Heather Langenkamp doet haar best, maar alles wat ze zegt klinkt onnatuurlijk. Johnny Depp maakt hier zijn filmdebuut en hij komt veel natuurlijker over dan Langenkamp. Ik denk dat niemand had verwacht dat hij ooit zo’n grote ster zou worden als hij nu is, maar zijn potentie om een ster te worden was toen al groot. John Saxon en Ronee Blakley, als Nancy’s ouders, acteren houterig. Robert Englund krijgt hier nog niet de kans om te laten zien wat hij als Freddy allemaal in huis heeft, maar eng is hij wel.

    anoes-001De Elm Street films zijn in de loop der jaren steeds minder eng geworden. Freddy was in het origineel heel menacing, maar later lachten we om zijn oneliners. Met de originele Nightmare laat Craven zien dat hij zijn werk en horror serieus neemt. Het geweld is hier niet om om te lachen, maar het is angstaanjagend, zeker voor die tijd. Het is dan ook geen wonder dat na 30 jaar, A Nightmare on Elm Street nog steeds een klassieker is.

    rating-4stars

  • Review: Lone Survivor (2013)

    Review: Lone Survivor (2013)

    poster-lonesurvivorLone Survivor is gebaseerd op het waargebeurde verhaal van een Navy Seal Team die in juni 2005 Taliban leider Ahmad Shah moet doden. Het gaat mis wanneer de vier mannen in de bergen van Afghanistan drie geitenhoeders tegenkomen en ze besluiten om hen te laten gaan.

    Beoordeling
    Marcus Luttrell, hier gespeeld door Mark Wahlberg, is de lone survivor van het verhaal en de film is gebaseerd op zijn gelijknamige boek. Regisseur Peter Berg (Battleship) weet het verhaal mooi in beeld te brengen, want de cinematografie is echt prachtig. Wahlberg speelt een sterke hoofdrol, al vond ik Ben Foster, als Matt Axelson, de beste performance geven van de vier acteurs. Maar goed, Foster is altijd uitstekend. Emile Hirsch, als Danny Dietz, speelt ook een sterke rol, al heeft Hirsch veel meer in zijn mars dan hij hier kan laten zien. Taylor Kitsch, te zien als Michael Murphy, is vast goed bevriend met Berg, gezien hun eerdere samenwerkingen aan Battleship en Friday Night Lights. Qua acteerwerk haalt hij het niveau van Wahlberg, Hirsch en Foster niet.

    Wat ik jammer vind aan de film is het gebrek aan character development.  We komen vrij weinig te weten over de mannen aan wie deze film wordt gewijd. Murphy heeft een zus die dure paarden als huwelijkscadeau wil. Dietz is getrouwd en zijn vrouw wil dat hij een kleur kiest voor iets in huis. Axelson heeft een Aziatische vrouw. Het is moeilijk om je te investeren in deze mannen en hun poging tot overleven wanneer je ze niet kent. Natuurlijk is het verschrikkelijk wat er allemaal is gebeurd, maar die emotionele impact is voor mij niet aanwezig. De enige reden waarom het overlijden van Axelson nog enigzins aangrijpend overkomt is, omdat Foster zo goed is. Hij weet het naar een hoger niveau te tillen, ondanks het gebrek aan karakterisering.

    Conclusie
    Lone Survivor is een prima oorlogsfilm die zijn kans heeft gemist om één van de betere te zijn.

    rating-3halfstars

  • Review: 7500 (2014)

    Review: 7500 (2014)

    poster-7500Wanneer tijdens vlucht 7500 richting Tokio een passagier mysterieus komt te overlijden en later ook zijn lichaam verdwijnt, gaan stewardessen Laura (Leslie Bibb, Iron Man) en Suzy (Jamie Chung, Sucker Punch) met een aantal passagiers op onderzoek uit. Er lijkt iets bovennatuurlijks aanwezig te zijn in het vliegtuig.

    Beoordeling
    Begin 2012 schreef ik al een artikel over de trailer van 7500. Na 2 jaar op de plank te hebben gelegen, heeft de film eindelijk een release gekregen. Het is jammer dat het zo lang heeft moeten duren, want 7500 is helemaal geen slechte film. Het begin is vrij sterk, maar hoe verder de film vorderde, kreeg ik het idee dat ze niet goed wisten welke richting ze met de film op wilden gaan. Het einde van de film was helaas vrij abrupt. Toch heb ik me prima vermaakt met 7500, met dank aan leuke cast. Naast de charmante Leslie Bibb en Jamie Chung zien we ook Amy Smart (The Butterfly Effect), Jerry Ferrara (Entourage), Johnathon Schaech (That Thing You Do!) en True Blood-acteur Ryan Kwanten voorbij komen.

    Conclusie
    Al met al is 7500 een vermakelijke horror film met een prima cast. Een aanrader voor Halloween!

    rating-3stars