BE COOL, SODAPOP

Categorie: Reviews

  • Retro review: Freaks (1932)

    poster-freaksVeel is al geschreven over Freaks, de cult/horror klassieker van regisseur Tod Browning. En na de zoveelste vraag over de film bij QuizUp heb ik de film dan ook eindelijk gekeken.

    Het verhaal
    Het verhaal draait om de artiesten van een rondreizend circus met misvormde en/of gehandicapte mensen, ofwel freaks genoemd. De kleine, maar welvarende Hans (Harry Earles) wordt verliefd op de mooie trapezeartieste Cleopatra (Olga Baclanova). Zij trouwt met hem, maar is eigenlijk alleen op zijn geld uit. Samen met haar lover Hercules (Henry Victor) besluit ze Hans te vergiftigen om zijn geld te krijgen. Wanneer de titulaire “freaks” hier achter komen, besluiten ze wraak te nemen.

    Beoordeling
    Het is inmiddels 82 jaar geleden dat Freaks werd uitgebracht. In die tijd was Freaks een behoorlijk controversiële film. Browning, die zelf een circus achtergrond heeft, heeft echte “freaks” gecast voor de titulaire rollen. Dit viel in die tijd niet goed in de smaak. Er werd behoorlijk geknipt in de film waardoor Freaks maar 64 minuten duurt. De film betekende ook het begin van het einde voor Brownings carrière.

    Tegenwoordig is film niet meer zo schokkend en wordt Freaks juist erg omarmd door liefhebbers. Zo heeft Freaks een 8 op IMDB. Ik deel de liefde voor de film niet. Ik vond de film juist een beetje saai (en dat voor een film van 64 minuten!) en tegenstrijdig met Brownings eigen standpunt. Browning heeft veel sympathie voor de “freaks”, getuige zijn boodschap aan het begin van de film. Zijn doel is om te laten zien dat de “normale” mensen, Cleopatra en Hercules, de echte monsters van het verhaal zijn. Toch lijkt hij zich meer bezig te houden met het exploiteren van de bijzonderheden van de “freaks” dan het verhaal zelf. *SPOILERS VOOR EEN 82 JAAR OUDE FILM* En aan het eind van de film straffen de “freaks” Cleopatra door haar te verminken en een freak van haar te maken. Is dit dan geen monsterlijke daad? Uiteraard verdient zij het om gestraft te worden voor haar daden, maar dit gaat wel erg ver. Misschien is de boodschap dan toch dat “freaks” en “normale” mensen niet veel van elkaar verschillen?

    rating-3stars

  • Review: Divergent (2014)

    poster-divergentBeatrice “Tris” Prior (Shailene Woodley, The Spectacular Now) woont in een wereld waar de maatschappij is opgedeeld in 5 groepen: eruditie, onverschrokkenheid, oprechtheid, vriendschap en zelfverloochening. Net als alle andere tieners moet Tris een test ondergaan die toont bij welke groep zij het beste past. Maar uit de test blijkt dat Tris divergent is, ofwel afwijkend. Zij past bij geen enkele groep. Tris besluit haar ouders, die deel uit maken van de groep zelfverloochening, achter zich te laten en kiest voor onverschrokkenheid. Er volgt een intensief trainingsproces voordat zij daadwerkelijk deel uit mag maken van onverschrokkenheid. Ondertussen moet zij ook verbergen dat zij divergent is.

    Beoordeling
    Sinds het succes van Twilight zijn een hoop Young Adult boeken verfilmd, denk aan o.a. The Hunger Games, The Host en Beautiful Creatures. Nu is hier Divergent, de verfilming van het gelijknamige boek van Veronica Roth. Ik heb het boek nooit gelezen, dus ik kan niet vergelijken. De film Divergent was onderhoudend en het verhaal intrigerend, al vond ik de speelduur van 139 minuten iets aan de lange kant. Veel tijd wordt besteedt aan Tris die zichzelf moet bewijzen aan de onverschrokkenen, meer dan aan het feit dat zij divergent is en wat dat dan allemaal inhoudt. Misschien komt dit meer aan bod in het volgende deel Insurgent.

    Shailene Woodley speelt een prima hoofdrol en zij krijgt goed tegenspel van o.a. Theo James, Kate Winslet, Ashley Judd, Ansel Elgort, Zoë Kravitz, Jai Courtney en haar Spectacular Now collega Miles Teller. Mekhi Phifer, Maggie Q en Tony Goldwyn hebben helaas weinig te doen in de film.

    Ik ben nu eigenlijk wel benieuwd naar Insurgent. Aangezien ik totaal niet geïnteresseerd was in Divergent, is dat een hele prestatie.

    rating-4stars

     

  • Review: The Cabin in the Woods (2011)

    Vijf studenten gaan een weekendje weg naar een afgelegen huisje in het bos. De athleet (Chris Hemsworth, Thor) heeft met de sletterige blondine (Anna Hutchison, Go Girls). Zij koppelen hun maagdelijke vriendin (Kristen Connelly, Revolutionary Road) aan een studiebol (Jesse Williams, Grey’s Anatomy). Een klunzige stoner (Fran Kranz, Dollhouse) maakt het vijftal compleet. Maar dan gebeurt er iets.

    Beoordeling
    Komt dit verhaal je bekend voor? Geloof me, The Cabin in the Woods heeft genoeg verrassingen in petto. En dat kan ook niet anders met mannen als Joss Whedon en Drew Goddard achter het script. Whedon had in 2012 veel succes met The Avengers, maar hij is natuurlijk ook het brein achter Buffy the Vampire Slayer, Angel, Firefly en Dollhouse. Goddard was één van de schrijvers van Buffy en Angel. Daarnaast was hij ook verantwoordelijk voor het script van de succesvolle film Cloverfield. Met The Cabin in the Woods geven de mannen een twist aan het bekende verhaal dat in zoveel horror films voorkomt. Maar om Cabin echt te kunnen waarderen, is het beter om niet teveel over de film te weten voordat je het gaat kijken. Het is beter om je te laten verrassen.

    Conclusie
    Door The Cabin in the Woods ga je anders kijken naar horror. De film is niet iets voor de casual horror fan. Je moet je horror 101 goed weten om deze film te kunnen waarderen. Cabin is dan ook een film voor de echte liefhebbers.

  • Review: Carrie (2013)

    poster-carrieCarrie White (Chloë Grace Moretz, Kick-Ass) is een verlegen meisje dat wordt opgevoed door haar streng gelovige moeder Margaret (Julianne Moore, Don Jon). Op school wordt ze dan ook gepest. Na een incident heeft de populaire Sue (Gabriella Wilde, Endless Love) spijt en vraagt ze haar vriend Tommy (Ansel Elgort, The Fault in Our Stars) om Carrie mee te nemen naar het eindfeest. Ondertussen ontwikkelt Carrie telekinetische krachten die steeds sterker worden.

    Beoordeling
    Carrie (2013) is alweer de derde verfilming van het bekende boek van Stephen King. Regisseur Kimberly Peirce (Boys Don’t Cry) nam zich voor om, in tegenstelling tot de vorige verfilmingen, meer het boek te volgen, maar daar is in praktijk weinig terecht van gekomen. Haar Carrie lijkt meer op een remake van Brian De Palma’s versie uit 1976 met Sissy Spacek in de hoofdrol. Deze Carrie heeft helaas weinig nieuws te bieden, maar is toch een vermakelijke film geworden. Ik zat er aardig in tot het moment dat, you know, the shit hits the fan. De manier waarop Carrie met haar armen staat te zwaaien zag er bijzonder belachelijk uit, maar het zal wel nodig zijn geweest om haar krachten tot uiting te laten komen.

    De nu 17-jarige Chloë Moretz is een uitstekende keus voor de titelrol. Niet iedere acteur kan een film dragen, maar Moretz lijkt het gemakkelijk af te gaan. Ze is een natuurlijke en innemende actrice. Julianne Moore heeft helaas weinig om mee te werken. Haar personage is crazy religious en dat was het. Judy Greer (27 Dresses) speelt een amusante bijrol als de gymlerares. Alex Russell is aardig onherkenbaar in John Travolta’s oude rol. Zijn Chronicle collega’s Dane DeHaan en Michael B. Jordan mogen dan happening zijn op dit moment, Russell zelf is ook een veelbelovend talent. Hetzelfde kan gezegd worden over Ansel Elgort, die dit jaar in twee high profile films te zien is naast Shailene Woodley, namelijk Divergent en The Fault in Our Stars. In Carrie laat hij zien dat hij zich prima staande kan houden tussen zijn meer ervaren collega’s.

    Conclusie
    Al met al is Carrie een aardige remake, oeps, verfilming geworden. Met dank aan de prima cast.

    rating-3halfstars

  • Review: Veronica Mars (2014)

    poster-veronicamarsHet is inmiddels jaren geleden dat Veronica Mars (Kristen Bell) Neptune achter zich heeft gelaten. Ze heeft een nieuw leven voor zichzelf opgebouwd samen met Piz (Chris Lowell) en ze staat op het punt om aangenomen te worden bij een befaamd advocatenkantoor. Maar dan belt haar oude liefde Logan (Jason Dohring). Hij wordt verdacht van de moord op zijn beroemde vriendin, een oude bekende van Veronica. En hij heeft Veronica’s hulp nodig…

    Beoordeling
    Veronica Mars ging 10 jaar geleden in première in Amerika en werd na 3 seizoenen gecancelled vanwege lage kijkcijfers. Ik had nooit verwacht dat we ooit een VM film zouden krijgen, maar dankzij een succesvolle Kickstarter campagne is de film toch echt hier! Deze Marshmallow is blij dat VM bedenker Rob Thomas veel bekende gezichten in de film heeft weten te proppen. Naast favorieten als Wallace (Percy Daggs III), Mac (Tina Majorino), Dick (Ryan Hansen), Weevil (Francis Capra) en papa Mars (Enrico Colantoni), zien we ook supporting players van de serie terug, zoals Gia (Krysten Ritter), Luke (Sam Huntington), Madison (Amanda Noret), Leo (Max Greenfield), Cliff (Daran Norris), Deputy Sacks (Brandon Hillock) en Vinnie van Lowe (Ken Marino). Helaas krijgt niet iedereen veel screentime. Ik snap dat het lastig kan zijn om iedereen facetime of tekst te geven als je een heel mysterie in één film moet oplossen in plaats van verspreid over een seizoen. Maar er waren zeker momenten die iets getrimd hadden kunnen worden, denk aan de cameo’s van Justin Long, Kyle Bornheimer en Dax Shepard. De scènes met Ruby (Gaby Hoffmann). En waarom heeft James Franco meer te doen in deze film dan één van onze oude vrienden?

    Het mysterie zelf was prima en ook een goede manier om de bekende gezichten in het verhaal te verwerken. Het geheel was waarschijnlijk beter tot zijn recht gekomen als miniserie. Als Heroes terugkeert als miniserie, waarom zou dat geen optie zijn voor Veronica Mars?

    Ik zal een andere keer dieper ingaan op de film en het mysterie, want dan kan ik meer kwijt over mijn kanttekeningen. Maar ik wil nu niet teveel verklappen voor andere Marshmallows. Al met al is de Veronica Mars film een aardig cadeautje voor de fans. En hopelijk niet het laatste cadeautje.

    rating-3halfstars