Anna (Zooey Deschanel) en Russ (Charlie Cox) zijn uit elkaar, tot groot verdriet van hun hond Merv. Om Merv op te vrolijken neemt Russ hem mee op vakantie naar een hondenstrand in Florida. Wanneer Anna plots opduikt, bloeit de liefde langzaam weer op.
Beoordeling
Merv is de nieuwste Prime Video romcom. Het is een zoete film met een kersttintje. Zooey Deschanel (New Girl) en Daredevil-ster Charlie Cox vormen een geloofwaardig en sympathiek stel, maar de schattige hond Merv steelt natuurlijk de show. Het is weer eens iets anders, een romcom over een depressieve hond. Dit is overigens geen over de top grappige kerstfilm. De problemen van Anna en Russ zijn herkenbaar en invoelbaar. Het is vooral een film over je openstellen en tweede kansen.
Conclusie
Al met al is Merv een vermakelijke film, maar eentje die je helaas snel weer vergeet. Er valt gewoon niet veel over te zeggen, al kan je dit kerstseizoen zeker slechtere films treffen.
Claire (Michelle Pfeiffer) voelt zich als moeder en vrouw niet gewaardeerd. Wanneer de kinderen haar vergeten op te geven voor een wedstrijd voor moeders van haar favoriete programma, laat ze haar gezin met de feestdagen achter. Ze besluit naar de opnames van het programma af te reizen en haar heldin Zazzy (Eva Longoria) te ontmoeten.
Beoordeling Oh. What. Fun.
Ik ben dol op kerstfilms, hoe wisselend van kwaliteit ze ook zijn. Oh. What. Fun. gaat geen prijzen winnen voor beste scenario, maar het is wel een film met een thema waar veel mensen in zich zullen herkennen: niet gewaardeerd worden, hoe hard je je best ook doet. In het geval van Oh. What. Fun. draait het om de moeders die het beste van de feestdagen proberen te maken. Ik denk dat deze doelgroep de film zeker kan waarderen en dat het om die reden een moderne kerstklassieker kan worden.
Oh. What. Fun. gaf me The Family Stone vibes in de meest positieve zin in het woord. Dat is een van mijn favoriete kerstfilms over de perikelen van een groot gezin, al is de toon van Oh. What. Fun. wel iets zoeter dan het venijnige The Family Stone. Mijn favoriete verhaallijn is de bloeiende romance tussen jongste zoon Sammy (Dominic Sessa) en zijn buurmeisje Lizzie (Havana Rose Liu), dochter van Claire’s rivale Jeanne (Joan Chen).
Een kerstfilm met een cast als deze is voor mij een must see. Naast Michelle Pfeiffer en Eva Longoria zien we de Oscar-genomineerde Felicity Jones, Jason Schwartzman Chloë Grace Moretz, Denis Leary, Danielle Brooks, en The Holdovers breakout ster Sessa. De hele cast speelt prima, al voelde Schwartzman voor mij hier niet helemaal op zijn plaats. Dat lag niet aan zijn acteerwerk, maar meer dat ik hem niet een film als deze verwacht.
Oh. What. Fun. is een grappige kerstfilm die ik de komende jaren zeker nog een keer zal kijken tijdens de feestdagen.
In de nabije toekomst staat het ouderschap onder strikte controle. Mia (Elizabeth Olsen) en Aaryan (Himesh Patel) willen graag een kind. Ze worden 7 dagen lang beoordeeld door Virginia (Alicia Vikander) om te zien om ze geschikt zijn voor het ouderschap, maar het onderzoek neemt destructieve wendingen.
Beoordeling
Psychologisch drama The Assessment snijdt een gevoelig onderwerp aan: een beoordeling of je geschikt bent voor het ouderschap. Ik vermoed dat dit thema veel mensen zal afstoten en dat is jammer. Ondanks de thematiek probeert het namelijk geen oordeel te vellen. The Assessment geeft wel stof tot nadenken, bijvoorbeeld over je eigen vermogen om een kind op te voeden of je motivatie om een kind te willen in een wereld waarin de omstandigheden ver van ideaal zijn.
Deze film draait meer om de goed uitgewerkte personages dan plot. Mia en Aaryan willen zich uiteraard van hun beste kant laten zien, maar gaandeweg zien we scheurtjes verschijnen in hun ogenschijnlijk sterke relatie. The Assessment komt tot een hoogtepunt tijdens een diner, waar familie en vrienden worden gedwongen tot deelname aan de beoordeling. Minnie Driver (Good Will Hunting) weet hier de show te stelen, wat knap is gezien de talentvolle cast.
Elizabeth Olsen en Himesh Patel (bekend van de hoofdrol in The Beatles film Yesterday) spelen sterke, vrij ingetogen rollen. Ze weten zich goed staande te houden naast Oscar-winnares Alicia Vikander (The Danish Girl) die een meer opzichtige rol speelt.
Visueel is The Assessment vrij sober, maar dit past goed bij de thema. Regisseuse Fleur Fortune laat hiermee ook zien een veelbelovend talent te zijn. Alleen het einde van de film vond ik minder overtuigend. Gevoelsmatig had The Assessment al eerder kunnen eindigen, en voelt het laatste stuk er een beetje aangeplakt.
Streamen?
Alleen als je open minded genoeg bent om het thema van de film te accepteren. Nu te zien op Prime Video.
Ik heb Robbie Williams 2 jaar geleden in de Ziggo Dome gezien: een goede zanger, maar vooral een top entertainer. Het zal dan ook geen verrassing zijn dat een biopic over zijn leven zorgt voor een hoop vermaak, ondanks de vele dieptepunten die Williams heeft meegemaakt. Williams zelf heeft genoeg zelfreflectie om zijn gebreken te benoemen en het is mooi om te zien hoe hij de afgelopen 30 jaar is gegroeid als artiest en persoon.
Better Man is een unconventionele biopic, want Williams wordt in de film neergezet als chimpansee. Blijkbaar ziet hij zichzelf zo, en op zich is het een mooie manier om te omzeilen dat ze een iemand moeten casten die op hem lijkt. Er is natuurlijk maar één Robbie Williams. Zelf vond ik het gebruik van een CGI chimpansee juist het grootste minpunt van de film. Het is lastig om emotie echt over te brengen, want de mimiek van een nep chimpansee heeft uiteraard niet dezelfde impact als een top acteur. Jammer.
Verder heb ik veel lof voor deze muzikale film waar ik oorspronkelijk niet veel van had verwacht. Het is op veel vlakken een sterke film, met name de cinematografie en choreografie zijn uitstekend. Niet vreemd als je bedenkt dat regisseur Michael Gracey eerder verantwoordelijk was voor de succesvolle musical The Greatest Showman.
Better Man doet me denken aan één van mijn favoriete films Across the Universe (2007), waarin de muziek van de Beatles centraal staat. Beide films zijn visueel sterk en hebben een surrealistisch tintje, en beide films zijn aanraders voor muziekliefhebbers.
Conclusie
Als je Robbie Williams alleen al een beetje kan waarderen dan is Better Man een must see. Nu op Prime Video.
In Another Simple Favor is Emily (Blake Lively) net uit de gevangenis, als ze haar oude bestie Stephanie (Anna Kendrick) vraagt om haar bruidsmeisje te zijn. Hoewel Stephanie haar niet vertrouwt, besluit ze toch naar de bruiloft in het prachtige Capri te gaan. Al is het alleen maar om publiciteit te krijgen voor haar nieuwe boek, over de gebeurtenissen uit de eerste film.
Beoordeling
Onlangs heb ik het eerste deel, A Simple Favor (2018), nog eens bekeken. Een film met een goede eerste helft en een teleurstellend einde. Nu is de sequel waar niemand om gevraagd heeft op Prime Video te vinden. Another Simple Favor volgt een zelfde structuur als haar voorganger. De opbouw is weer goed. Deze zwarte komedie moet het vooral hebben van de spanning tussen Emily en Stephanie, plus de mooie outfits (wel minder dan in deel 1), Henry Golding (altijd goed) en de prachtige Capri setting. Genoeg om van te genieten in de eerste helft!
Maar waarom moeten deze films in de tweede helft steeds van die overdreven, soap-achtige wendingen nemen? Ik hou van mysterie. Ik hou van twists. Ik hou van donkere humor. Zo alles bij elkaar heb ik me echt wel weer vermaakt met Another Simple Favor, maar serieus: waarom is incest een terugkerend ding in deze films? Het voelt als zo’n goedkope manier om te shockeren. Het verbaast me bijna dat Anna Kendrick zich voor deze onzin leent, nadat zij zelf een sterk regiedebuut heeft afgeleverd met true crime thriller Woman of the Hour.
Kendrick en Blake Lively zijn net als in het origineel goed op dreef, met name hun samenspel knettert van de chemie. Het is makkelijk om door al haar real life drama te vergeten dat Lively een prima actrice is.
Conclusie
Another Simple Favor is vooral leuk voor de fans van het eerste deel.
