Tag: mike flanagan

Review: The Haunting of Hill House (2018) op Netflix

In hun jeugd woonden Steven (Michiel Huisman), Shirley (Elizabeth Reaser), Theo (Kate Siegel), Luke (Oliver Jackson-Cohen) en Nell Crain (Victoria Pedretti) met hun ouders (Carla Gugino en Henry Thomas) in Hill House, een groot landhuis wat later bekend zal staan als een spookhuis. Een tragedie brengt de familie Crain weer bij elkaar en de nu volwassen kinderen ontdekken wat er al die jaren geleden nu werkelijk in Hill House is gebeurd.

Beoordeling
The Haunting of Hill House is losjes gebaseerd op het gelijknamige boek van Shirley Jackson. Eerder kregen we al verfilmingen in de vorm van The Haunting (1963) en het minder geslaagde The Haunting (1999) met Liam Neeson en Catherine Zeta-Jones. In handen van Mike Flanagan (Oculus, Hush, Ouija: Origin of Evil en Gerald’s Game) komt het verhaal veel beter tot zijn recht. In deze 10-delige serie weet hij het beroemde verhaal eigen te maken, maar er zitten genoeg elementen uit het origineel in voor de liefhebbers. Wat wel belangrijk is om te weten is dat The Haunting of Hill House heel erg character driven is dus verwacht geen grote horror show. Flanagan neemt in de eerste vijf afleveringen de tijd om alle Crain kinderen te introduceren en in aflevering zes “Two Storms” staat een hoop familiedrama centraal. Laat me duidelijk zijn: dit zie ik niet als iets slecht. Aflevering vijf “The Bent-Neck Lady” en “Two Storms” vind ik de sterkste afleveringen van de serie, zelfs wanneer de horror wat meer op de achtergrond staat en dit zeg ik als grote horror fan. Verder laat Flanagan – vooral met “Two Storms” – zien dat hij ook technisch gezien erg sterk is, want de tracking shots in deze aflevering zijn uitstekend. Geloof me wanneer ik zeg dat ik Emmy’s naar Flanagan wil gooien.

De casting is ook sterk. Veel acteurs kennen we uit eerdere Flanagan projecten. Zo zagen we Elizabeth Reaser en haar jongere versie Lulu Wilson eerder moeder en dochter spelen in Ouija: Origin of Evil. Carla Gugino schitterde in Gerald’s Game en Flanagans echtgenote Kate Siegel duikt in meerder van zijn projecten op. En dan hebben we het nog niet eens gehad over Henry Thomas, Samantha Sloyan, James Lafferty en Annabeth Gish. Het is bijzonder dat de acteurs echt familie van elkaar lijken en ook de jongere acteurs zijn (qua gelijkenis) goed gecast. Michiel Huisman heeft een beetje een ondankbare rol als non-believer van de groep. Timothy Hutton is een welkome toevoeging als patriarch van de Crain familie.

Zijn er ook minpunten? Uhh.. niet veel. Zelf was ik alleen niet zo enthousiast over het einde wat ik nogal anticlimactisch vond. Ik heb wel een paar traantjes moeten laten dus ze deden in ieder geval iets goed. Persoonlijk vond ik na de opbouw van de eerste helft van het seizoen, zeker na “The Bent-Neck Lady”, dat de serie wel met een klapper had mogen eindigen en eigenlijk was het einde vrij ingetogen bij gebrek aan een beter woord.

Beoordeling
Moderne horror maestro Mike Flanagan levert met The Haunting of Hill House een masterclass televisie maken af.

15 oktober 2018
Ouija: Origin of Evil (2016) recensie

Alice (Elizabeth Reaser) licht samen met haar twee dochters mensen op met seances. Wanneer ze een nieuw trucje toevoegen aan hun repertoire halen ze per ongeluk een echte kwaadaardige geest in huis, die bezit neemt van de jongste dochter Doris (Lulu Wilson).

Beoordeling
Het is misschien goed om te weten dat ik helemaal geen fan ben van bovennatuurlijke horror. Zo vind ik Paranormal Activity saai en ben ik één van de weinige mensen die niet enthousiast wordt van The Conjuring. Dat Ouija: Origin of Evil wel mijn aandacht wist vast te houden is al heel wat. De eerste Ouija film heb ik niet gezien, maar nadat ik zoveel positieve dingen over Origin of Evil had gehoord, moest ik de film wel een kans geven, zeker met Elizabeth Reaser in de hoofdrol. Deze prequel maakt meteen al een positieve indruk door het oude Universal logo te gebruiken, passend bij de jaren ’60 setting van de film. Ook zijn er technieken toegepast om de film een retro vibe te geven en met succes. Regisseur Mike Flanagan (Oculus, Hush) weet een creepy sfeertje neer te zetten zonder de setting uit het oog te verliezen.

De eerste scène is sterk. We zien Alice een seance houden met een weduwnaar (Sam Anderson van Lost) en zijn dochter (Kate Siegel van Hush en gehuwd met Flanagan). De spanning wordt goed opgebouwd en nadat de klanten weg zijn, zien we hoe Alice echt te werk gaat met de hulp van haar dochters. Deze scène is echt een sterke opzet voor de rest van de film. Natuurlijk gebeuren er ook wat standaard dingen die je vaker in bovennatuurlijke films ziet, maar het verhaal is goed net als het acteerwerk van de drie hoofdrolspeelsters. Elizabeth Reaser (Twilight films) is zwaar underrated als actrice en ik hoop dat Origin of Evil voor meer mooie rollen zal zorgen. Annalise Basso werkte eerder met Flanagan aan Oculus en zet hier ook weer een goede rol neer. De jonge Lulu Wilson (Annabelle: Creation) maakt het meeste indruk als de creepy Doris.

Conclusie
Ouija: Origin of Evil is een geslaagde prequel, maar ook een prima op zichzelf staande bovennatuurlijke horrorfilm.

31 oktober 2017
Review: Gerald’s Game (2017)

In Gerald’s Game gaan Jessie (Carla Gugino) en Gerald (Bruce Greenwood) een weekendje naar een afgelegen huisje om hun seksleven nieuw leven in te blazen. Gerald maakt zijn vrouw aan het bed vast met handboeien en krijgt niet lang daarna een hartaanval. Lukt het Jessie om zichzelf uit deze situatie te redden?

beoordeling

Na The Dark Tower en It is er nu een derde Stephen King verfilming in een paar maanden tijd: Gerald’s Game. Deze Netflix original is een spannende survival horror met een uitstekende Carla Gugino in de hoofdrol. Je voelt je al snel net zo ongemakkelijk als Jessie wanneer haar man haar met tegenzin vastboeit aan het bed en bijna net zo hulpeloos wanneer ze zich realiseert dat er niemand in de buurt is om te helpen wanneer hij dood neervalt.

Gerald’s Game is meer dan alleen survival horror though. Jessie moet haar eigen demonen onder ogen komen. Misbruik wat ze al die tijd heeft weggestopt, komt weer naar boven. Jessie realiseert zich dat ze patronen moet doorbreken om uit deze uitzichtloze situatie te komen. Best zware kost voor een horrorfilm, maar regisseur Mike Flanagan (Oculus, Hush) weet prima de balans te bewaren. Alleen de aanwezigheid van een mysterieus figuur genaamd Moonlight Man is bijzonder onnodig. Ik weet dat hij ook in het boek voorkomt, maar Flanagan had hem makkelijk kunnen weglaten. Zonder dit subplot had Gerald’s Game een hogere score gehad.

Gugino speelt een sterke rol en laat weer eens zien dat ze zwaar underrated is als actrice. Ze krijgt goed tegenspel van Bruce Greenwood als haar dominante partner. Henry Thomas speelt een prima bijrol als haar vader en Kate Siegel, in het echt gehuwd met Flanagan, speelt haar moeder.

conclusie

Gerald’s Game is een spannende survival horror met een sterke rol van Carla Gugino.

13 oktober 2017
Review: Before I Wake (2016)

Na het verlies van hun zoontje adopteren Jessie (Kate Bosworth) en Mark (Thomas Jane) de jonge Cody (Jacob Tremblay). Ze ontdekken dat Cody’s dromen werkelijkheid worden, maar dus ook zijn nachtmerries.

Beoordeling
Regisseur Mike Flanagan bracht ons eerder de horrorfilm Oculus en thriller Hush. Before I Wake lijkt misschien op een horrorfilm, maar is het niet echt. Flanagan levert hier een drama af over verlies en rouw waarin hij horror elementen heeft verwerkt. Deze horror elementen komen vooral terug in de dromen, of eigenlijk, nachtmerries van Cody. Aan de ene kant klinkt het logisch dat een kind een soort boogeyman fabriceert in zijn hoofd, aan de andere kant vind ik het jammer dat Before I Wake ervoor kiest om die richting op te gaan. Flanagan had wat dat betreft best wat meer vertrouwen mogen hebben in zijn eigen verhaal.

Kate Bosworth speelt hier een prima hoofdrol. Ik ben nooit zo’n fan geweest van deze actrice, maar begin haar steeds meer te waarderen. Ook Thomas Jane speelt hier prima, al vond ik hem met Bosworth niet zo’n geloofwaardig koppel vormen. De jonge Jacob Tremblay zagen we eerder overtuigend spelen als zoontje van Brie Larson is drama Room. Hier laat hij opnieuw zien een getalenteerde jonge acteur te zijn.

Conclusie
Before I Wake bevat naast een prima cast een interessant concept, al wordt dit niet volledig benut.

3 mei 2017
Review: Hush (2016)

Een dove schrijfster genaamd Maddie (Kate Siegel) woont alleen in een bos. Ze realiseert zich niet dat een gemaskerde moordenaar (John Gallagher Jr.) haar in de gaten houdt. Lukt het Maddie om te ontsnappen aan een moordenaar die haar wel kan horen?

Beoordeling
Onlangs zag ik de Hush recensie van Vinnie op YouTube en hij was wel enthousiast over deze thriller. Gelukkig staat Hush op Netflix en kon ik de film ook zelf bekijken, lekker in mijn eentje met het licht uit. De spanning zat er goed in, want ik heb ook een keer achterom gekeken of er geen psycho killer in mijn huis stond.

Home invasion (horror)thrillers komen regelmatig voorbij, denk aan Funny Games, You’re Next en The Strangers. Wat Hush uniek maakt is dat de hoofdpersoon niet kan horen wanneer de killer aan komt sluipen of wanneer hij een ruit ingooit aan de andere kant van het huis. Dit gegeven zorgt voor een aantal spannende momenten. Er zitten ook wel momenten in dat je tegen de televisie wil schreeuwen waarom ze iets stoms doet, maar gelukkig overheersen de spannende momenten.

Hoofdrolspeelster Kate Siegel schreef het script samen met haar man, regisseur Mike Flanagan die eerder verantwoordelijk was voor de horrorfilm Oculus. Ze heeft een sterke hoofdrol voor zichzelf geschreven en ze weet haar rol ook goed te spelen zonder een woord te zeggen. Tony-winnaar John Gallagher Jr. zet zijn creepy personage prima neer. We leren helaas niet zoveel over zijn naamloze killer, maar ondanks dat weet Gallagher Jr. hem wel wat persoonlijkheid te geven. Michael Trucco en Samantha Sloyan spelen prima bijrolletjes.

Conclusie
Hush geeft een spannende twist aan het home invasion genre en van hoofdrolspeelster Kate Siegel gaan we waarschijnlijk nog meer horen in de toekomst.

16 mei 2016